Wolfram Alpha

¿Qué es?

Wolfram Alpha es un buscador de respuestas.

Es un servicio en línea que responde a las preguntas directamente, mediante el procesamiento de la respuesta extraída de una base de datos estructurados, en lugar de proporcionar una lista de los documentos o páginas web que podrían contener la respuesta, tal y como lo hace Google.

Wolfram Alpha no es un motor de búsqueda, ya que no busca respuestas a las preguntas de un conglomerado de páginas web o documentos.

Las consultas y procesamientos de cálculos también se hacen en un campo de texto, pero en este se procesan las respuestas y visualizaciones adecuadas dinámicamente en lugar de producirlas como resultado de la obtención de un banco de respuestas predefinidas.

Por lo tanto difiere de los motores de búsqueda semántica, los cuales indexan una gran cantidad de respuestas y luego tratan de hacer coincidir éstas con la pregunta hecha.

Wolfram Alpha está escrito en Mathematica, que es un programa de computadora empleado para procesar datos de ingeniería, matemáticas y ciencias.

                                                                   ¿Cómo funciona Wolfram|Alpha?

Wolfram|Alpha tiene la capacidad de responder a preguntas expresadas en lenguaje natural (deben expresarse en inglés) y que dan una respuesta puntual. Por ejemplo, para preguntar cuántos años han pasado desde el 16 de agosto de 1967, se pone algo como: how many years from august 1967?

La pregunta se interpreta, y como parte de la respuesta Wolfram|Alpha te da lo que llaman input interpretation (en español: interpretación de la entrada) misma que, en caso de posibles ambigüedades, se te presentan opciones para ser más específico.

La respuesta, dependiendo de la complejidad de la pregunta, puede tener varias secciones, por ejemplo para la pregunta how much is 20 pounds? (en español: cuánto es 20 libras?) la respuesta incluye: conversiones (en kg, gr, oz, stone, cwt), comparación como mas y equivalente en unidades de fuerza y volumen.

Las secciones de la respuesta varían en base a la naturaleza de la pregunta, por ejemplo se te proporcionan mapas para preguntas de geografía, o gráficas u otros elementos visuales que complementen la información presentada. También puedes copiar las respuestas en formato texto o puedes guardarlas como imágenes.

Uso en la educación

Wolfram|Alpha cubre un impresionante abanico de áreas de conocimiento.

La siguiente lista  da una muy superficial muestra de lo se puede hacer con Wolfram|Alpha. Los ejemplos son entradas que darías a Wolfram|Alpha:

Acordes musicales: Ver toda la información relacionada a una nota musical, por ejemplo, "F#".

Acústica: Calcular un volumen percibido, por ejemplo "perceived loudness 110 Hz, 60 dB".

Anagramas: Encontrar los anagramas de una palabra u oración, por ejemplo "Pepsi cola" te dará "episcopal".

Análisis dimensional: Comparar cantidades físicas y calcular combinaciones sin dimensión, por ejemplo "force, mass, acceleration" te da la segunda ley de Newton.

Astrofísica: Calcular el periodo orbital de un cuerpo orbitando otro, por ejemplo "Kepler's third law, 4 solar masses, 5 Earth masses, 2.5 AU", te da el periodo orbital en años, días y horas, además de la ecuación.

Búsqueda de direcciones IP: Toda la información sobre, por ejemplo, el URL "about.com", como número de visitantes al día, ubicación geográfica, entre otras estadísticas.

Cálculo: Calcular una integral definida, por ejemplo "integrate sin x dx from x=0 to pi".

Clima histórico: Puedes conocer información sobre el clima en un día en específico, por ejemplo "weather London June 29, 1977".

Colores: Puedes pedir información sobre un color en específicamente de una marca, por ejemplo "Benjamin Moore 1500". O también puedes hacer adiciones de colores, por ejemplo "red + blue + yellow".

Datos financieros: Por ejemplo información sobre acciones, como "MSFT" (Microsoft). También puedes calcular operaciones más complejas como el cálculo de una hipoteca "mortgage $150,000, 6.5%, 30 years".

Demografía: Puedes obtener datos demográficos específicos para un país, por ejemplo "México median age", e incluso puedes hacer comparaciones, por ejemplo "México Argentina median age".

Deportes: Puedes obtener información de un equipo de un deporte en un año en específico, por ejemplo "Pittsburgh Steelers 2008".

Enfermedades: Puedes obtener información sobre una enfermedad específica, por ejemplo "depressive disorder".

Eventos históricos: Puedes obtener datos de un evento histórico, por ejemplo "World war 1", y también puedes construir una línea de tiempo, por ejemplo "World war 1 World war 2".

Física cuántica: Por ejemplo calcular la energía de un fotón dada una longitud de onda "photon energy 435nm".

Fotografía: Puedes calcular la profundidad de campo para un lente de fotografía, por ejemplo "depth of field f=1m".

Geología: Puedes identificar la capa que le corresponde a una profundidad dada, por ejemplo "3500 Km below the surface of the earth", además de datos relacionados como densidad, presión, etc.

Geomagnetismo: Puedes solicitar la fuerza de un campo geomagnético en una ciudad específica, por ejemplo "geomagnetism New York City".

Geometría: Por ejemplo calcular las propiedades de un triángulo dadas las longitudes de sus lados "5, 12, 13 triangle".

Minerales: Puedes obtener información sobre un mineral en específico, por ejemplo "topaz".

Mitología: Puedes solicitar información sobre una figura mitológica en específico, por ejemplo "Zeuz", o también una característica específica por ejemplo "Zeus alternate names".

Referencias dietéticas: Para, por ejemplo, analizar información nutricional de porciones de comida, como "ham and cheese sandwich".

Regresiones: Por ejemplo para hacer una regresión lineal de datos bi-dimensionales "linear fit {1.3, 2.2},{2.1, 5.8},{3.7, 10.2},{4.2, 11.8}".

Secuencias de DNA: Puedes encontrar la secuencia de DNA en una posición dada en un cromosoma, por ejemplo "chromosome 5, 12.65 million base pairs".

Sistemas de sustitución: Puedes analizar un sistema de sustitución, como por ejemplo "substitution system 1->2, 2->31, 3->24, 4->15, 5->2".

Soluciones químicas: Para calcular propiedades de una solución química, por ejemplo "0.4 molar potassium hydroxide".

Trigonometría: Puedes analizar un polinomio trigonométrico como "cos(x) + 1/2 cos(2x) + 1/4 cos(4x)".

Por ultimo les dejamos este vídeo tutorial que nos ayudara a entender mejor esta aplicación y lo importante que resultara utilizarla ya sea en la escuela o en cualquier otro lugar.